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Originaire de Sainte-
Agathe des Monts, QC, l'abbé Ritchot donne le nom de Sainte-Agathe
à sa mission. Par la suite, l'abbé J. B. puis l'abbé
David Fillion visitent par bateau les familles installées le long
de la Rouge, la Rivière aux Gratias (Morris) et la Rivière
aux Prunes (Saint- Jean-Baptiste) jusqu'à la mission de West-Lynn
à l'ouest du pont d'Emerson ainsi que la mission à la Rivière
aux Rats (Saint-Pierre Jolys), soit une superficie de 400 milles carrés.
Les terres de la province du Manitoba sont arpentées entre 1869
et 1873. Dès 1871, on reconnaît le territoire de Sainte-Agathe
(position géographique 49'34' latitude - 97'l0' longitude, à
mi-chemin entre l'Atlantique et le Pacifique). Les lots de rivière
s'étendant de Saint-Norbert à la frontière portent
toujours le titre "Parish of Sainte-Agathe".
Le transport des immigrants, des matériaux et du courrier est assuré
par des barges et au moins 4 bateaux à vapeur, dont le Cheyenne
qui échoue en 1887 sur les rapides au sud du village. Le premier
traversier, datant de 1871, accoste en face de l'église.
La grande maison Grouette
et ses dépendances construites vers 1870 en billots équarris
à la hache deviennent la première école pour la période
de 1872 à 1897.
Entre 1891-1893, sous
le régime des écoles privées, Catherine Mulaire,
une institutrice métisse, remporte des prix à l'exposition
coloniale de Londres pour des travaux exécutés par ses élèves.
Dès 1894, sous le régime des écoles publiques, le
" St. Agathe School District No. 974" englobe les écoles
des régions de Saint-Pierre Jolys, Aubigny et Saint-Adolphe.
C'est le 11 avril 1876 que monsieur l'évêque Alexandre Taché
confère le statut officiel à la paroisse de Sainte-Agathe
qui compte 120 familles comprenant Aubigny et Silver Plains. Parmi les
120 familles inscrites dans l'annuaire de la paroisse (1872-1877), nous
retrouvons les Amirault, Beauchamp, Bélanger, Bourassa, Charette,
Descoteaux, Ducharme, Gaudry, Gosselin, Grandbois, Grouette, Laberge,
Laferté (un fils Laferté est le parrain de Marie-Ange Brémaud
(Carrière), Larivière, Parent, Pilon, Rocheleau, et autres.
Ces familles, pour la majorité des anciens chasseurs de bisons
ou descendants de voyageurs, sont toujours à l'affût d'un
différent mode de vie et ne demeurent pas dans la paroisse. La
vie sédentaire de l'agriculture est le mode de vie des pionniers
qui s'établirent sur les terres mises en culture à Sainte-Agathe.
Le bureau de poste
de la Pointe-à-Grouette prend officiellement le nom de Sainte-Agathe
le 1er juillet 1876. Avant 1885, le courrier, venant de Saint-Paul, Minnesota,
est acheminé vers Sainte-Agathe soit, selon la saison, par la rivière
Rouge ou par la route Pembina. Par après, le courrier est acheminé
par les mêmes moyens de transport mais il vient de Winnipeg.
En 1888, le premier chemin de fer passe à un mille à l'ouest
du village. Joseph Ethier et Cornelius Connelly ont été
2 des agents de la gare.
En 1892, quelque 250 familles francophones sont desservies par le bureau
de poste de Sainte-Agathe
Printemps 1896 : début de la construction d'un 2e bâtiment
école qui deviendra la partie centrale du couvent de Sainte-Agathe,
complété en 1900, un an après l'arrivée des
premières religieuses des SNJM.
Le téléphone
est mis en place à Sainte-Agathe dès 1908. La compagnie
Bell Telephone à partir de 1909, et le Manitoba Telephone System
après 1934, opèrent un standard dans le magasin général
de Félix Lemoine, la résidence de Théobald Joyal
(celle de Julien Brémaud depuis 1974) et enfin dans le magasin
Donat Joyal.
Le premier médecin résidant, le docteur Bonin, s'établit
à Sainte-Agathe en septembre 1910. Un médecin assure la
relève jusqu'en 1940, quand le docteur Richard Roy quitte Sainte-Agathe.
C'est vers l'an 1918 que la Banque d'Hochelaga (Banque nationale du Canada)
installée dans un local du magasin Louis Toupin offre ses services
à la population.
La caisse populaire de Sainte-Agathe est fondée le 8 février
1943.
La Caisse populaire
de Sainte-Agathe est fusionnée depuis 1986 avec la Caisse populaire
d'Aubigny et rebaptisée la Caisse populaire de Sainte-Agathe Aubigny.
La caisse célébra ses 50 années d'existence en 1993.
L'abbé Clovis Paillé devient curé de 1941 à
1956. En 1945 il s'occupe de faire remplacer les bancs de l'église,
en 1952 de faire installer un orgue Casavant au coût de 7 640 $
(il en reste 3 au Manitoba) et en 1953 de faire peindre le sanctuaire.
Dans la tradition des curés de paroisse, il visite régulièrement
les classes et y enseigne le catéchisme. Il est élevé
au rang de prélat domestique en 1951. Monsignor Paillé décède
le 3 mars 1960 à l'âge de 77 ans.
Durant cette période, on construit une nouvelle annexe de 4 classes
et salles de récréation. L'ouverture officielle a lieu le
17 octobre 1948. Le Couvent de Sainte-Agathe est à son apogée
avec un personnel de 12 religieuses et 176 élèves dont 36
pensionnaires. Les cours sont dispensés de la première à
la douzième année. La qualité du français
est à souligner. La formation dispensée par les religieuses
des SNJM et l'amour désintéressé des parents envers
leurs enfants ont favorisé l'épanouissement des élèves
faisant que la paroisse peut être fière des 11 prêtres,
41 religieuses, 4 religieux (1892-1966) et d'un nombre impressionnant
de laïques qui font carrière dans les professions libérales
ou sont dans les affaires. Parmi les générations qui ont
étudié à Sainte-Agathe, notons 4 générations
de Brémaud, soit : Marcel, Julien, Arthur et Brett.
L'abbé Adélard Couture (1956-1970) a réalisé
un rêve qui lui est cher après le mouvement coopératif,
celui d'être curé à Sainte-Agathe après y avoir
été vicaire durant sa jeunesse. Il s'occupa de moderniser
le sanctuaire et fait agrandir le cimetière.
À la suite du processus d'un regroupement des écoles en
1959, on débute la construction de l'Institut collégial
de Sainte-Agathe en septembre 1960. Les travaux se terminent en février
1961 et les élèves de la neuvième année à
la douzième année occupent les nouveaux locaux. L'ouverture
officielle a lieu le 24 septembre 1961. En 1968, une nouvelle réorganisation
scolaire oblige 79 élèves à recevoir leur éducation
secondaire à l'extérieur. Donc l'école offre des
cours de la maternelle à la 9e année. L'année 1974
marque le soixante quinzième anniversaire de l'arrivée des
religieuses des SNJM à Sainte-Agathe et c'est l'année de
la fermeture du couvent. La propriété est vendue au gouvernement
provincial qui construit le Chalet Sainte-Agathe, inauguré le 18
septembre 1975.
Durant une période de 89 ans (1871-1960), on a traversé
la Rouge en été sur un bac et en hiver sur une piste tracée
sur la glace. On dénombre 7 bacs : le premier opéré
par M. Grandbois (1871); les autres bacs remplacent le précédent
au besoin : 1882, construction d'Onésime Bourassa (290 $), 1915,
Louis Toupin est l'artisan (645 $), 1931, construit avec un moteur à
gazoline, 1947, l'ancien bac de Saint-Jean-Baptiste et enfin 1951, un
bac construit en acier (19 000 $) maintenant exposé dans le pan:
à Saint-Adolphe, MB. D'après Joseph Saint-Onge, les dimensions
des bacs augmentaient à chaque nouvelle construction pour accommoder
la machinerie agricole et la circulation grandissante. Parmi les opérateurs
de bacs, notons 4 générations d'olivier : Narcisse, Euclide,
Euclide fils et Richard, Eugène Lapalisse (frère de Blanche
et d'Angéline), Fernand Blampain, Joseph Saint-Onge père
; et fils, Josaphat Dorge et autres. Ce mode de transport fait place à
un pont dont la construction débute en 1959 et l'inauguration a
lieu le 7 novembre 1960. Ce même jour, le bac exécute une
dernière traversée, transportant les dignitaires et les
2 derniers opérateurs, Emmanuel Nolette et Léon Dorge. Ceux-ci
ont l'honneur de couper le ruban marquant l'ouverture officielle du pont.
L'abbé Adélard Couture procède g la bénédiction.
Le pont est officiellement nommé·pont Louis Riel Bridge
lors d'une cérémonie le 13 octobre 1988.
Le 29 septembre 1962,·l'élévateur à grain
du Manitoba Pool et la gare du CNR sont victimes d'un incendie. Un nouvel·élévateur
est construit immédiatement. Il revient à William Parker
de présider à l'ouverture officielle et à I'abbé
Adélard Couture de bénir la nouvelle structure.
Le presbytère en briques est démoli en 1962-1963 et est
remplacé par une grande bâtisse moderne en 1963.
L'abbé Paul Deschênes est curé de 1970 à 1973,
suivi de l'abbé David Roy, de 74 à 76.
1976 : l'année centenaire de la paroisse de Sainte-Agathe est marquée
par diverses activités : messe concélébrée
par les prêtres natifs de la paroisse, banquet, boîte à
chansons, messe accompagnée de chant grégorien, souper des
pionniers, fête champêtre, feux d'artifices, soirée
du bon vieux temps, Mélo-Mani, concert et soirée de la veille
du Jour de l'An. L'année 1976 marque la concrétisation d'un
rêve de quelques générations, soit la construction
d'une patinoire intérieure.
Sur le terrain de l'église s'élève un monument construit
en pierre des champs par Auguste Brémault. Une charrette de la
rivière Rouge, fabriqué par Charles Martel surplombe la
structure de pierres.
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